「この法律は、日本国憲法第25条に規定する理念に基き、国が生活に困窮するすべての国民に対し、その困窮の程度に応じ、必要な保護を行い、その最低限度の生活を保障するとともに、その自立を助長することを目的とする。」（生活保護法第１章第１条より）1946年に制定され1950年に全面改訂以来、順次改訂されている。メンタルヘルスの現場において患者の生活を守る大切な法律である。